Islam Slimani est actuellement le plus ancien joueur de l’équipe nationale d’Algérie à être encore en activité. Du haut de ses 36 ans, il reste toujours en forme et déterminé à défendre les couleurs du pays sur la scène internationale.
Ayant joué son premier match avec les Verts lors d’un amical contre le Niger (3-0) le 26 mai 2012, l’attaquant algérien compte jusqu’à présent 46 buts et 23 passes décisives en 102 matchs. Il est le meilleur buteur de toute l’histoire de la sélection, et le deuxième le plus capé après Aïssa Mandi (105).
Son aventure a été marquée par 6 participations à la CAN (2013, 2015, 2017, 2019, 2021 et 2023), dont la plus emblématique est le sacre de Champions d’Afrique en 2019. Bien que son parcours le classe déjà parmi les légendes des Fennecs, le joueur de Westerlo n’est pas pour autant prêt à prendre sa retraite.
Lors d’un entretien avec le média belge La Dernière Heure Les Sports, Slimani a clairement affiché sa détermination de continuer à arborer les couleurs de l’Algérie pour quelques années encore.
Non, pas du tout. Pourquoi j’arrêterais ? Il faut avoir des objectifs dans la vie. Je croirai à un retour jusqu’à ce que je ne puisse plus jouer.
Plus appelé en sélection depuis l’arrivée de Vladimir Petkovic aux commandes après la CAN 2023, Islam Slimani nourrit l’espoir de retrouver les chemins de la sélection. Bien que le Bosnien privilégie les jeunes talents, il pourrait toutefois surprendre en répondant au souhait du natif d’El Hammamet avant de décider de raccrocher les crampons.
