Près d’une semaine après sa nomination, Éric Chelle a été officiellement présenté lundi comme le nouveau sélectionneur du Nigeria. Pour une durée de 2 ans avec une possibilité de prolongation, selon ce qui a été laissé entendre, bien que les détails de son contrat n’aient pas été dévoilés, l’entraîneur malien mènera les Super Eagles sur le chemin du succès.
Dans un entretien avec RFI, Éric Chelle a exprimé sa fierté d’être à la tête d’une équipe aussi prestigieuse que le Nigeria. Bien que ce soit tout nouveau pour lui, le technicien de 47 ans semble s’intégrer progressivement, et il a exprimé sa reconnaissance envers les autorités et le peuple nigérian.
C’est un honneur pour moi d’être devenu sélectionneur de cette grande équipe nationale. J’arrive dans un environnement que je ne connais pas, c’est un pays anglophone, mais je suis très fier d’être là. J’ai été très bien accueilli, donc je remercie vraiment tout le peuple nigérian, la fédération, la commission des sports et, bien sûr, le gouvernement. Je n’ai qu’une envie, c’est de me mettre vite au travail.
Dirigeant, grâce à cette nomination, sa deuxième équipe nationale après le Mali, l’ancien Lensois suscite quelques doutes quant à son expérience pour gérer des joueurs de renom tels que Victor Osimhen et Ademola Lookman. Pour répondre à ces craintes, Chelle joue la carte de l’humilité, en mettant l’intérêt de la nation au-dessus de tout.
Ce sont de grands joueurs, des grands hommes. Je vais venir avec beaucoup d’humilité, mais encore une fois, j’ai beaucoup de certitudes. C’est un dialogue qu’il va falloir instaurer entre nous. Ce n’est pas l’intérêt d’Eric Chelle ou des joueurs qui priment aujourd’hui, c’est l’intérêt de la nation, l’intérêt des Super Eagles, et on doit tous tirer et œuvrer dans le même sens, pour que cette équipe ait des résultats.
Enfin, interrogé sur le style de jeu qu’il souhaite adopter avec les Super Eagles, Éric Chelle a indiqué qu’il aimerait que l’équipe soit agressive, un style de jeu qui n’est pas totalement étranger à cette sélection reconnue pour sa férocité.
Le style de jeu, c’est le football que j’aime. En tant que joueur, j’étais agressif. Je n’étais pas un Messi ou un grand technicien comme il y a dans cette équipe, mais j’étais un joueur agressif, très physique. J’aime quand mon équipe joue, j’aime quand mon équipe a la possession du ballon, mais j’aime surtout quand elle n’a pas la balle, qu’elle mette beaucoup d’intensité et qu’elle mette beaucoup d’agressivité sur le porteur de balle. (…) Donc j’aimerais que mon équipe me ressemble.
