Pape Thiaw avait réussi l’exploit de faire connaître au Sénégal son premier sacre au Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) en 2022. Désormais sélectionneur de l’équipe nationale A, la tâche de défendre ce titre revient actuellement à Souleymane Diallo, qui devra diriger les Lions A’ vers le sommet pour le CHAN 2024.
Lors d’un entretien avec CAF Online, le technicien de 34 ans s’est exprimé sur la manière dont lui et ses hommes comptent aborder ce challenge, notamment avec le titre de « Champion d’Afrique » qui leur pèse au-dessus de la tête.
Nous allons venir pour aborder cette compétition de la meilleure des manières, tout en ne pas occulter notre manteau de champion d’Afrique. Au contraire, cette prise de conscience de notre manteau de champion d’Afrique nous pousse à avoir une démarche beaucoup plus prudente, une démarche beaucoup plus sereine.
Interrogé sur ce que représente le CHAN pour lui, Diallo confie que ce tournoi est particulièrement important à ses yeux, car il met en avant les championnats locaux eux-mêmes sur la scène continentale.
Oui, le chan, c’est une compétition très importante. J’ai l’habitude de le dire aux journalistes. Déjà, le CHAN reflète le niveau de compétition de la nation proprement dite. Aujourd’hui, la particularité du CHAN, c’est qu’il prend en compte les joueurs évoluant dans le championnat local. Aujourd’hui, je dis à mes collègues qu’on représente le championnat lui-même, le championnat sénégalais, parce que le CHAN va refléter le niveau du championnat sénégalais. C’est pourquoi, pour moi, c’est une compétition particulière, une compétition très importante.
Enfin, invité à se prononcer sur les sélections qu’il considère comme les principaux concurrents pour le titre de Champion de la 8e édition du CHAN, Souleymane Diallo estime que tous les participants sont des adversaires potentiels, compte tenu du gros travail que toutes les nations font de nos jours pour rendre leurs équipes compétitives.
Aujourd’hui, il va être très, très difficile de prononcer sur les équipes.Vous conviendrez bien entendu avec moi, qu’en Afrique aujourd’hui, toutes les équipes travaillent. (…) Donc, il va être très difficile, à la limite suicidaire, de vouloir prononcer sur les équipes en amont.
Après le tirage au sort, il est à rappeler que le Sénégal est logé dans le groupe D avec le Congo, le Soudan et le Nigeria. Comme pour tous les participants, le report de la phase finale au mois d’août a été un gros coup dur, car les préparations avaient déjà été entamées.
Toutefois, il est à espérer que cette marge de temps sera bénéfique pour Souleymane Diallo, qui pourra accorder ses violons à la perfection avec son équipe, afin de lui permettre de connaître le succès pour son premier CHAN à la tête d’une sélection.
