À moins de trois mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, la République Démocratique du Congo s’apprête à relever un ultime défi décisif pour décrocher son billet pour cette prestigieuse compétition internationale.
Le mardi 31 mars, les Léopards connaîtront leur adversaire pour les barrages intercontinentaux : la Jamaïque ou la Nouvelle-Calédonie. Ce match sera l’aboutissement d’une longue campagne de qualifications, comme l’a exprimé avec enthousiasme le sélectionneur Sébastien Desabre dans une interview accordée au site de la FIFA.
On est très motivés. On est dans la continuité de notre objectif de base. Il y a trois ans et demi, quand j’ai repris l’équipe, on avait déjà cet objectif en ligne de mire. Ce match de barrage sera notre 13e match depuis le début des qualifications. On peut dire que ça a été assez long. On a passé toutes les étapes.
Quel que soit l’adversaire désigné, l’entraîneur français assure que son équipe est prête à relever le défi et à tout donner sur le terrain pour arracher la victoire.
On ne craint personne. On va jouer notre chance à fond. À nous de faire a minima le même match de très haut niveau qu’on avait fait contre le Nigeria (1-1 a.p., 4 tab à 3). La Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie sont des équipes qu’on connaît bien. On les a scoutées (sic). On aura en plus la chance de les voir jouer sur place le 26 mars. Mais pour l’instant, on est beaucoup plus focus sur nos joueurs.
Sébastien Desabre insiste sur la nécessité de garder le cap et de se concentrer sur l’essentiel : obtenir une qualification pour le Mondial et rendre fiers les Congolais.
Tout le monde a envie d’aller au Mondial, mais l’émotion ou l’enjeu ne doivent pas l’emporter sur la réalité. La réalité, c’est de faire un bon match, de rester humbles, et de tout donner sur le terrain. Soyons concentrés et bons le jour J pour pouvoir l’emporter et donner du bonheur au peuple congolais. C’est la finalité de notre démarche. Les Congolais sont fous de foot, il y a des gens qui souffrent au pays, et je sais que le 31 mars, tout va s’arrêter pour que les gens regardent le match. On espère donner aux Congolais le plaisir qu’ils méritent.
Pour l’entraîneur âgé de 49 ans, une qualification pour la phase finale serait l’aboutissement d’un travail collectif réalisé avec persévérance depuis plusieurs années. Sébastien Desabre se montre confiant quant au potentiel et à la solidité mentale de son groupe, mais il reste prudent quant à l’issue de ce dernier défi.
Ce serait la reconnaissance du travail accompli par tout le monde : mon staff, les joueurs et moi-même. Quand j’ai repris l’équipe nationale il y a trois ans et demi, elle était en difficulté mais j’y ai cru tout de suite, alors que pas grand monde n’y croyait. Aujourd’hui, on a cette chance d’aller en Coupe du Monde, on est tout proches de l’objectif, on a de la confiance, on a un collectif très fort mentalement, mais pour l’instant, rien n’est fait.
