Le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2025 a révélé les adversaires de la RD Congo pour la phase de groupes. Placés dans le groupe D, les Léopards, demi-finalistes de la CAN 2023, affronteront le Sénégal, le Bénin et le Botswana.
Dans une interview accordée à Afrik-Foot, Sébastien Desabre, sélectionneur de l’équipe nationale congolaise, s’est exprimé sur ce groupe. L’entraîneur français, bien connu en Afrique, considère les Lions de la Teranga comme les grands favoris de cette poule.
C’est un groupe évidemment compliqué. A ce niveau, il fallait s’y attendre. Presque toutes les meilleures sélections africaines seront présentes. En étant dans le deuxième chapeau, on savait qu’on allait jouer contre un favori.
(…) Ce sera le Sénégal, qui reste une des équipes les plus fortes du continent. C’est une formation de très haut niveau, avec de grands joueurs. Nous la connaissons bien puisqu’elle figure dans notre groupe qualificatif pour la Coupe du monde 2026. Nous l’avons déjà rencontrée en juin dernier à Dakar (1-1), et on la rejouera en septembre à Kinshasa. On peut évidemment considérer que c’est le favori du groupe.
Cependant, il ne sous-estime pas les autres adversaires. Selon lui, les Guépards du Bénin et les Zèbres du Botswana méritent également une attention particulière, notamment en raison de leurs performances récentes.
Les Béninois ont obtenu ces derniers mois de très bons résultats, et leur qualification est méritée. C’est une équipe qui a battu le Nigeria (2-1) en qualifications pour le Mondial. Elle est solide, bien organisée, il faudra la prendre très au sérieux.
Le Botswana a devancé le Cap-Vert et la Mauritanie, et il s’est qualifié grâce à un dernier match nul en Egypte (1-1). Ce n’est pas un hasard. Mais nous avons encore le temps de mieux étudier nos adversaires, nous avons dix mois devant nous.
Concernant les ambitions de la RD Congo pour cette 35e édition du prestigieux tournoi continental, Sébastien Desabre vise à dépasser la 4e place obtenue lors de la dernière CAN. Toutefois, il insiste sur l’importance de franchir d’abord l’étape du premier tour.
Pour atteindre cet objectif, le sélectionneur compte exploiter pleinement les dix mois de préparation qui précèdent le tournoi. Cette période sera marquée par des matchs amicaux et les qualifications pour la Coupe du Monde 2026.
Nous avons terminé quatrième il y a un an en Côte d’Ivoire. Nous aurons donc forcément des ambitions, mais il faudra d’abord se qualifier pour le second tour. Et si nous y parvenons, tout sera possible. Mais la CAN est encore loin. Nous avons les qualifications pour la Coupe du monde à disputer, avec encore six matchs. Nous sommes toujours en course, et c’est ce qui doit d’abord nous accaparer. Ces matchs nous serviront aussi à préparer la CAN. Nous aurons des matchs amicaux avant la phase finale. Ce sera, je le pense, une très belle compétition, dans un pays, le Maroc, qui dispose vraiment de structures d’excellente qualité, à tous les niveaux.
Pour rappel, le prochain rassemblement des Léopards est prévu pour mars, dans le cadre des 5e et 6e journées des qualifications pour le Mondial. À cette occasion, ils affronteront le Soudan du Sud et la Mauritanie.
